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Le silicium noir

La photovoltaique c'est la conversion directe de lumière solaire en électricité. Le mot "photo" vient du grec qui veut dire lumière et "voltaique" vient du nom d'un physicien Italien Alessandro Volta qui a beaucoup contribué à la découverte de l'électricité et d'après qui on a aussi nommé l'unité de tension électrique le "volt".

La photovoltaique c'est la manière la plus élégante de produire de l'électricité. Elle se produit sans bruit, sans parties mécaniques et sans que des produits toxiques soient libérés.

L'énergie photovoltaique est déjà utilisée dans de nombreux domaines, sur les bornes d'urgences des autoroutes, pour les parcmètres, pour fournir l'énergie des satellites, et dans de nombreux endroits isolé et qui n'ont pas accès à un réseau d'éléctricité...

Le problème des cellules solaires est leur rendement qui ne s'est pas beaucoup amélioré, le rendement des cellules commercialisé n'est que de 15%, et on atteint parfois 25% en laboratoire.. donc seule une petite partie de l'énergie solaire est réutilisée.. ce qui fait qu'on utilise cette technologie de préférence dans les endroits très ensoleillé..








      Ce sont des chercheurs de l'Université d'Harward qui ont fait la découverte. Lorsqu'on éclaire une plaquette de silicium avec un faisceau laser d'1 gigawatts pendant 10^-15 secondes (donc avec une énergie très importante pendant un temps extrèmement bref) et que simultanément cette plaquette est en contact avec certains gaz halogènes, le silicium forme des cônes qui piègent la lumière et donne à la plaquette une couleur noir.

      Cette absorbtion permet ainsi d'obtenir un rendement plus élevé pour les cellules photovoltaïques à base de silicium. Les données ne sont pas encore précises, mais on pourrait peut-être atteindre les 60%.

L'équipe de chercheur fait des recherches avec une entreprise Norvégienne appelée Scanwafer, un grand fabricant de panneaux solaires.

Silicium normal Rendement 15%

Silicium noir Rendement 30% - 60% ??

Le résultat au microscope éléctronique	Encore plus détaillé	Un exemple de plaque de silicium noire

Dernières infos (Février 2003) : Après avoir contacté un des chercheurs du projet, il semble que les premiers résultats n'étaient pas ceux attendus, et que leurs fonds de recherche sont pour l'instant pour le développement de photodiodes au silicium. Peut-être y aura-t-il bientôt de nouvelles recherches pour les cellules photovoltaiques.



Quelques liens :