Le couchsurfing est un réseau de personnes qui veulent voyager ou recevoir des gens (gratuitement) ! On crée un profil sur le site pour se présenter (en texte et en photos) et ensuite on peut chercher des gens qui sont prêts à vous accueillir une ou plusieurs nuit sur votre parcours de vacances…

Pour celui qui voyage, outre l’avantage financier (même si c’est gratuit, c’est quand même plus sympa de ramener un petit cadeau), les avantages sont surtout la rencontre avec les personnes, ainsi que les bon plans pour profiter de la région (endroits à voir, transports, etc..) que vos hôtes peuvent vous indiquer.

Pour celui qui reçoit, c’est souvent l’envie de rencontrer des personnes qui viennent d’ailleurs (certains ne font que recevoir et ne voyagent que très peu), et aussi de rendre à la communauté ce qu’ils ont pu vivre eux-même en allant chez d’autres couchsurfeurs.

Il existe plusieurs sites, dont le plus gros est couchsurfing.org, qui compte plus de 2 millions de membres, un des pionniers et le deuxième plus grand réseau est hospitalityclub.org, mais le site n’est plus mis à jour depuis longtemps.. Ensuite, les petits nouveau bewelcome.org etc …

C’est un système qui fonctionne plutôt bien, sachant que plus la ville est grande, plus vous aurez de chance de trouver un hôte pour vous héberger. De nombreux pays sont représentés, et si l’anglais est très utile pour rencontrer des personnes d’autres pays, nombreux sont ceux qui parlent français ou qui sont français.

Concernant la sécurité, si vous êtes une jeune fille seule, il vaut mieux bien sûr regarder attentivement les références de votre hôte. Et rares sont les expériences qui sont négatives (même si elles arrivent et qu’il ne faut pas hésiter à le signaler). En cas de doute lors du premier contact en réel, personne ne vous oblige à rester, et vous pouvez vous rabattre ailleurs.

Il vaut mieux d’ailleurs toujours avoir une solution de rechange, il n’est pas impossible aussi que votre hôte ne puisse vous accueillir car il doit faire face à une situation personnelle urgente ou autre. Dans tous les cas, il s’agit si possible de bien planifier son voyage à l’avance et de demander à plusieurs personnes, car tous ne sont pas forcément disponible à ce moment là ou même ne vous répondrons pas rapidement. C’est un service gratuit, donc qui n’engage à rien. Tout est basé sur la bonne volonté des gens et leur envie de partage.

Il existe aussi des critiques de ces systèmes, et l’un d’eux, serait que pour le site couchsurfing.com, le staff de base ne serait pas très transparent ni très honnête sur l’utilisation des bénéfices du site. Mais ceci ne concerne pas les autres nombreuses personnes qui aident bénévolement au bon déroulement du site et des forums. Le seul conseil qui est donné est de ne pas verser de l’argent avec le système de vérification d’adresse (par carte postale, 26€).

Les liens des critiques : openCouchsurfing et sur allthatiswrong.

Néanmoins, ce système est quand-même génial – et rien ne sera jamais parfais dans ce monde, donc à vos clavier.. et happy couchsurfing !! 🙂